Communiqué de presse

RICHMOND - Dans le but de former les délinquants incarcérés dans un domaine où de nombreuses communautés du Commonwealth ont besoin d'aide, un nouveau programme du ministère de l'administration pénitentiaire de Virginie permet aux délinquants d'obtenir une certification pour traiter correctement les eaux usées.

Après leur sortie de prison, ces délinquants peuvent trouver un emploi en tant que professionnels agréés dans le domaine du traitement des eaux usées.

"Chaque communauté, petite ou grande, a des besoins en matière de traitement des eaux usées", explique Robbie Jones, opérateur de la station d'épuration du centre correctionnel de Nottoway. "Il y a beaucoup d'emplois disponibles, et ces emplois exigent des qualifications de plus en plus strictes. Les gens ne se rendent pas compte de l'ampleur de la tâche. L'exploitation des eaux usées nécessite beaucoup de science et de mathématiques".

Onze apprentis ont achevé le programme d'un an, et dix d'entre eux ont passé la certification de classe 4 pour les eaux usées et ont reçu une licence d'opérateur. Un délinquant a progressé et obtenu un certificat de classe 3, et au moins un ancien délinquant travaille aujourd'hui dans une installation de traitement des eaux usées de sa communauté.

Seuls les délinquants considérés comme présentant un faible risque de sécurité peuvent demander à participer au programme et y être admis. Les délinquants violents et sexuels ne sont pas éligibles.

Pour former les délinquants, le VADOC propose des cours en classe et sur ordinateur sanctionnés par le Département de la réglementation professionnelle de Virginie (DPOR). Pour achever leur apprentissage, les candidats doivent passer un entretien avec un jury et une conférence d'information, soumettre divers documents et documenter leurs heures de cours et de travail. Il existe quatre catégories de licences, chacune ayant des exigences de plus en plus rigoureuses.

Bien qu'une grande partie de l'apprentissage soit une combinaison traditionnelle d'étude de livres et de formation sur le tas, les apprentis ont également accès à des ordinateurs qui, pour des raisons de sécurité, sont des unités autonomes sans connexion à l'internet.

Le nouveau programme est très populaire, et l'attrait qu'il suscite tient en partie à la possibilité de travailler avec des équipements de pointe. Mais l'attrait principal est la promesse de futures opportunités d'emploi.

"Avec une licence professionnelle, ces délinquants ont de bien meilleures chances de trouver un emploi lorsqu'ils retournent dans leur communauté", a déclaré M. Jones. "C'est un catalyseur, une incitation à obtenir un diplôme de fin d'études secondaires s'ils n'en ont pas, puis à entrer dans le programme d'apprentissage. Cela leur donne un but, et lorsqu'ils obtiendront leur licence professionnelle et sortiront, ils pourront trouver un emploi". Un diplôme d'études secondaires ou un GED est une condition préalable à l'entrée dans le programme.

Le programme d'apprentissage en traitement des eaux usées de VADOC est une idée du directeur de l'unité des services environnementaux, Tim Newton, qui y a vu un moyen d'aider les anciens délinquants à entrer dans ce domaine en pleine expansion et à devenir des membres actifs de leur communauté lors de leur réinsertion.

Brides, Haynesville, Deerfield, James River, Nottoway, Baskerville, Buckingham, Rustburg et Powhatan, le centre correctionnel de Virginie pour les femmes et l'unité correctionnelle de Caroline. Plus récemment, le programme s'est étendu aux centres correctionnels de Buckingham et Coffeewood, ainsi qu'aux unités correctionnelles de Cold Springs et Rustburg.

Vous trouverez de plus amples informations sur le VADOC à l'adresse suivante : www.vadoc.virginia.gov.