Communiqué de presse

RICHMOND - Dans tout le pays, des sièges des États aux tables de cuisine, une conversation s'engage sur le nombre de personnes incarcérées par l'Amérique, sur la manière dont ces personnes sont traitées une fois qu'elles sont dans le système, et sur la lutte pour gérer de manière appropriée celles qui ont besoin d'un logement restrictif. Lorsque la Virginie a mis en place en 2011 un programme innovant visant à permettre aux détenus de l'État d'échapper à des conditions d'incarcération restrictives, 511 délinquants ont été placés en isolement administratif, que ce soit pour leur protection ou celle d'autrui. Quatre ans plus tard, il ne reste plus que 160 délinquants.

La Virginie a été reconnue au niveau national en 2013 pour avoir transformé les prisons les plus dures de l'État grâce à un vaste changement de culture, y compris de nouvelles possibilités pour les délinquants à haut risque de gagner leur place dans des prisons de niveau de sécurité inférieur. Le programme innovant "Administrative Step-Down" de l'administration pénitentiaire de Virginie (VADOC), qui associe la prison d'État de Red Onion (ROSP) à la prison d'État voisine de Wallens Ridge, a reçu le prix "State Transformation in Action" (STAR) décerné par la conférence législative du sud du Council of State Government (Conseil des gouvernements d'État).

L'initiative "Step-Down" permet aux délinquants placés dans des logements restrictifs de bénéficier d'un plus grand nombre d'opportunités progressives pour gagner leur place dans un statut de sécurité inférieur et dans des prisons de moindre sécurité.  Depuis le début du programme Step-Down il y a quatre ans, plus de 350 délinquants en hébergement restrictif ont participé au programme.  À ce jour, seuls neuf délinquants inscrits au programme ont connu un revers entraînant leur retour dans un logement restrictif.  

"Il est dans l'intérêt de tous - délinquants, personnel et public - que ces délinquants à haut risque participent à des programmes et intègrent la population carcérale générale avant d'être remis en liberté dans nos communautés", a déclaré le directeur du VADOC, Harold Clarke. "En outre, le programme Step-Down est important même pour les délinquants condamnés à perpétuité ; ils sont des membres actifs de la communauté carcérale et ont un effet réel sur les hommes qui retournent dans le public.

La grande majorité des délinquants de Virginie (environ 90 %) seront remis en liberté à un moment ou à un autre. En 2010 et 2011, avant que le programme Step Down ne commence véritablement, 50 et 58 (respectivement) délinquants du VADOC ont été libérés directement de leur logement restrictif dans la communauté. En 2012, il y a eu 21 libérations de ce type et en 2013, il y en a eu 11. En 2014, seules quatre personnes ont été libérées directement d'un hébergement restrictif. Jusqu'à présent, en 2015, seuls deux d'entre eux ont été libérés directement d'un hébergement restrictif.

"Nous avons constaté des progrès incroyables de la part de nombreux hommes participant à ce programme", a déclaré Scott Richeson, directeur des programmes de réinsertion du VADOC. "Nous avons basé notre programme sur des pratiques fondées sur des données probantes, notamment des stratégies visant à motiver la participation et des programmes cognitivo-comportementaux permettant aux participants d'apprendre de nouvelles façons de penser, de prendre des décisions et de se comporter de manière pro-sociale. Nous avons également un certain nombre de délinquants qui, à tout moment, refusent de quitter un logement restrictif. Il s'agit de personnes qui, pour diverses raisons, ne veulent pas vivre et interagir avec les centaines d'autres hommes en prison.  Nous continuons à rechercher des stratégies, des programmes et des incitations rémunérées pour encourager leur participation au processus de réduction des effectifs.  Nous reconnaissons que, pour des raisons de sécurité, il y aura toujours des délinquants qui auront besoin d'une gestion restrictive de leur logement, mais nous voulons que ce nombre soit le plus bas possible".

"Après avoir suivi le programme Step Down, certains de ces hommes participent à des programmes éducatifs et occupent des emplois en prison pour la première fois depuis des années", a déclaré M. Clarke. "Non seulement cela a été bénéfique pour les délinquants, mais le personnel de ces prisons de haute sécurité a indiqué qu'il se sentait plus en sécurité et moins stressé au travail". Ce programme illustre la mission du VADOC, qui est d'accroître la sécurité publique à long terme grâce à des stratégies qui réduisent les risques criminels des délinquants.

Vous trouverez de plus amples informations sur le VADOC à l'adresse suivante: www.vadoc.virginia.gov.