Communiqué de presse

RICHMOND - Un juge de première instance des États-Unis a recommandé que le tribunal de première instance des États-Unis pour le district occidental de Virginie donne raison aux employés de la prison d'État de Red Onion dans une affaire de droits civils intentée par un détenu de la prison.

Le détenu, Kevin Snodgrass, a intenté une action pour violation des droits civils en vertu de l'article 42 U.S.C. § 1983, alléguant que les employés de Red Onion ont conspiré pour l'empêcher de terminer le programme de réduction progressive de la prison, en représailles pour avoir exercé son droit de pétition du premier amendement en déposant des griefs et des plaintes informelles. La recommandation en faveur des employés de Red Onion a été déposée le vendredi 26 octobre.

L'administration pénitentiaire de Virginie a mis en place le programme Step-Down en 2011 afin de permettre aux délinquants des prisons de haute sécurité de l'État de sortir de leur hébergement restrictif et de rejoindre la population carcérale générale. 

"Comme je l'ai indiqué dans mon précédent rapport et recommandation, les éléments de preuve dont dispose le tribunal ne me persuadent pas que les retards dans la progression de M. Snodgrass dans le programme Step-Down aient été causés par des mesures prises par les défendeurs dans le but d'exercer des représailles contre M. Snodgrass pour avoir exercé son droit de pétition en déposant des plaintes et des griefs", a écrit la juge magistrate des États-Unis Pamela Meade Sargent. "Au contraire, je reste persuadé que lorsque Snodgrass a subi un retard, celui-ci était dû à ses propres actions ou à son incapacité à progresser dans le programme.

Par exemple, les preuves présentées au procès dans l'affaire 2017 ont montré que Snodgrass avait été renvoyé en isolement après avoir reçu une infraction pour possession d'un produit en état d'ébriété. À un autre moment, selon le rapport du magistrat, Snodgrass a été accusé d'avoir déposé une plainte en vertu de la loi sur l'élimination du viol dans les prisons (Prison Rape Elimination Act) contre un employé de la prison, affirmant que l'employé avait commis une agression sexuelle à une date où l'employé ne travaillait pas et n'était pas présent à la prison.

Le programme Step-Down de Virginie a réussi à changer la culture et les perspectives des délinquants et du personnel des prisons de haute sécurité de l'État, Red Onion et Wallens Ridge State Prison.  Lorsque le programme a débuté en 2011, 511 délinquants de Virginie étaient placés en isolement administratif de longue durée, appelé niveau de sécurité S, à Red Onion et Wallens Ridge.  Aujourd'hui, ce nombre est de 72.