Communiqué de presse

RICHMOND - Un agent de l'administration pénitentiaire de Virginie qui est intervenu lors de l'agression potentiellement mortelle d'un codétenu par un autre agent a reçu le prix d'honneur du gouverneur pour son héroïsme.

Les personnes qui connaissent bien l'incident survenu le 2 décembre 2018 à la prison d'État de Red Onion affirment que la réaction rapide de l'agent Tyler Thornsberry a probablement sauvé la vie de son collègue. L'auteur de l'infraction doit maintenant répondre de plusieurs chefs d'accusation, dont celui de tentative de meurtre passible de la peine capitale.

L'incident s'est produit alors qu'un agent escortait le délinquant de sa cellule vers une zone de détente. L'agresseur s'est retourné et a commencé à poignarder l'agent avec une arme en plastique aiguisé.

L'agent Thornsberry a tourné le coin de la rue et s'est retrouvé à quelques mètres seulement de la lutte. Il s'est jeté dans la situation alors que l'autre agent était grièvement blessé à la tête et à la poitrine par des coups de couteau.

Grâce à son élan, l'agent Thornsberry a maîtrisé l'auteur de l'infraction. "Nous n'avons pas vraiment eu le temps de réfléchir", a-t-il déclaré. "J'ai simplement réagi en fonction de mon entraînement.

"L'agent Thornsberry a réagi rapidement et efficacement dans une situation très stressante", a déclaré Jeffrey Kiser, directeur de la prison d'État de Red Onion, "et il a probablement sauvé la vie de l'autre agent".

Pour ses actes, le délinquant, Keith Dwane McDuffie, doit répondre d'un chef d'accusation de tentative de meurtre, de deux chefs d'accusation de coups et blessures sur un agent pénitentiaire et d'un chef d'accusation de possession d'une arme non autorisée par un détenu. M. McDuffie a été mis en accusation et doit comparaître en janvier devant le tribunal du comté de Wise.

"Dans un moment critique, l'agent Thornsberry a réagi comme le policier bien formé qu'il est. Son altruisme et son courage face au danger font de lui un véritable héros", a déclaré le directeur Harold Clarke. "Le site Commonwealth of Virginia a une chance inouïe d'avoir des agents comme Tyler Thornsberry".

Avant de rejoindre le VADOC en février 2018, l'agent Thornsberry a servi pendant deux ans en tant qu'agent pénitentiaire au sein de l'administration pénitentiaire du Kentucky. En tant que nouvel employé en Virginie, il a reçu une formation de dix semaines et a passé quatre à six semaines supplémentaires à observer d'autres officiers.