Communiqué de presse

RICHMOND - L'administration pénitentiaire remercie ses bénévoles cette semaine à l'occasion de la Semaine nationale du bénévolat. Qu'il s'agisse d'aider les délinquants à créer des œuvres d'art ou de leur donner des conseils en matière de gestion financière, des milliers de bénévoles offrent chaque année leur temps et leur énergie aux délinquants incarcérés. Les efforts des volontaires à l'échelle de l'État sont évalués à environ 2,76 millions de dollars par an.

"Les bénévoles apportent une contribution inestimable au département. Leur générosité d'esprit élève les délinquants et propulse l'agence vers l'avant dans ses efforts pour aider les gens à être meilleurs", a déclaré le directeur Harold Clarke.

Les efforts de volontariat de VADOC couvrent un large spectre, notamment la religion, la santé, l'éducation, les prestations militaires et les efforts de réinsertion.

Enseigner aux autres les joies de la peinture à l'huile a apporté une satisfaction particulière à Bev Perdue Jennings, artiste de la région de Richmond. Ses élèves, des délinquantes incarcérées au Virginia Correctional Center for Women, trouvent le cours transformateur.

Mme Jennings fait partie des quelque 4 800 personnes qui ont consacré collectivement 108 000 heures à l'administration pénitentiaire au cours de l'exercice 2018. En incluant environ 61 000 dollars de dons, la valeur totale du programme de bénévolat de VADOC pour l'exercice 2018 est estimée à 2,76 millions de dollars.

"Cela leur donne des moyens d'action", a déclaré Mme Jennings. Ses activités de bénévolat sous les auspices de l'organisation à but non lucratif Art for the Journey lui procurent un avantage supplémentaire. "Chaque fois que vous donnez en retour, vous recevez autant que vous donnez.

Cette histoire est familière à Melissa Welch, coordinatrice des bénévoles du VADOC. "Les gens s'aperçoivent souvent qu'en aidant les autres, la personne qu'ils aident le plus, c'est eux-mêmes", a-t-elle déclaré.

Art for the Journey n'est qu'une initiative bénévole visant à aider les personnes incarcérées à transformer leur vie avec succès. Voici d'autres exemples :

• Kairos Prison Ministry of Virginia, dont les bénévoles cherchent à répondre aux besoins spirituels des délinquants.
• Brides Correctional Center à Chesapeake accueille un programme d'un an, la Prison Fellowship Academy, axé sur la réinsertion et non religieux.
• L'initiative "God Behind Bars" (Dieu derrière les barreaux) au centre correctionnel de Nottoway est un effort de la Passion Community Church à Powhatan pour créer une congrégation qui organise des services réguliers et hebdomadaires.
• Drive-to-Work, une organisation à but non lucratif, envoie des avocats bénévoles dans de nombreuses prisons de Virginie pour aider les délinquants à retrouver le droit de conduire.
• Le département des services aux anciens combattants de Virginie a lancé un programme à l'échelle de l'État pour veiller à ce que les anciens combattants incarcérés et les membres de leur famille utilisent leurs avantages militaires. Souvent, leurs représentants sont des bénévoles qui travaillent à la réinsertion et au développement de la main-d'œuvre.

Le State Farm Correctional Center de Powhatan abrite l'un des plus importants programmes de bénévolat du VADOC. La semaine dernière, State Farm a fait venir un représentant de la Virginia Credit Union qui a passé deux heures à parler à 140 hommes d'une meilleure gestion de leurs finances. Le lendemain, l'établissement a organisé une foire aux ressources à laquelle ont participé 200 hommes qui ont entendu plusieurs employeurs locaux leur parler des possibilités d'emploi qui s'offrent à eux après leur libération. State Farm accueille régulièrement des étudiants diplômés de la Virginia Commonwealth University qui donnent un cours populaire sur l'éducation des enfants.

"Nous nous occupons de tout", a déclaré Adam Booker, responsable du programme institutionnel de State Farm. "Il s'agit de trouver l'espace et le temps pour le faire.

Pour plus d'informations sur VADOC, cliquez sur : www.vadoc.virginia.gov.