Communiqué de presse

RICHMOND - L'administration pénitentiaire de Virginie montre la voie en procédant à des tests agressifs de dépistage du COVID-19 chez les délinquants incarcérés. Alors que la lutte se poursuit au niveau national pour tester correctement le coronavirus, le DOC de Virginie a déjà testé plus d'un tiers des quelque 29 000 délinquants de l'État. La plupart des délinquants testés ne présentent aucun symptôme ; le ministère de la santé effectue des tests de prévalence ponctuels afin de détecter les cas avant qu'ils ne présentent des symptômes.

Le DOC de Virginie a été en mesure d'effectuer des tests à une échelle que la plupart des structures collectives, qu'il s'agisse de prisons ou de maisons de retraite, n'ont pas été en mesure de réaliser. Les médecins, les infirmières et le personnel médical du DOC travaillent 24 heures sur 24 pour tester et soigner les délinquants pendant cette pandémie. Le Fluvanna Correctional Center for Women, qui ne compte actuellement aucun cas parmi les délinquants et le personnel, le Sussex I State Prison et le State Farm Correctional Complex font tous l'objet de tests cette semaine.

"Je suis fier que cette administration ait soutenu la réalisation de tests importants dans les établissements pénitentiaires de notre État," a déclaré le secrétaire à la sécurité publique et à la sécurité intérieure, Brian J. Moran. "La réalisation d'enquêtes de prévalence ponctuelles est d'une importance capitale ; cette pratique permet à VADOC de détecter les personnes asymptomatiques et de réduire la propagation de COVID-19. La santé et la sécurité du personnel du ministère de la Justice et des délinquants restent une priorité absolue."

Grâce à des partenariats avec le ministère de la santé de Virginie, la garde nationale de Virginie, les services de santé correctionnels d'Armor, l'université du Commonwealth de Virginie, l'université de Virginie et la division des services de laboratoire consolidés, ainsi qu'à l'utilisation de plusieurs laboratoires privés, le DOC a déjà testé plus de 11 000 délinquants.

"Nous demandons un effort énorme et sans précédent de la part de notre personnel de santé ainsi que de notre personnel administratif et de sécurité pendant cette période", a déclaré Harold Clarke, directeur de l'administration pénitentiaire de Virginie. "Nous nous sommes engagés à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour assurer la sécurité de notre personnel et des délinquants pendant cette pandémie mondiale, qu'il s'agisse du respect d'un manuel complet d'intervention en cas de pandémie ou du suivi des tests qui doit être effectué à la main, car le département ne dispose pas d'un système électronique de gestion des dossiers médicaux.

Les tests de surveillance de la prévalence ponctuelle effectués par le DOC de Virginie consistent à tester les délinquants et le personnel asymptomatiques, à des fins de surveillance plutôt qu'en réponse à des symptômes. Cela permet au département de surveiller et de traiter les cas positifs plus tôt, plutôt qu'après l'apparition des symptômes, et d'empêcher le personnel et les délinquants asymptomatiques de propager le virus.

Le fait d'anticiper les cas en testant les délinquants qui ne présentent pas de symptômes a, comme prévu, entraîné une augmentation significative du nombre de cas de délinquants, comme cela aurait probablement été le cas dans toute communauté capable d'effectuer des tests de prévalence ponctuels sur des personnes asymptomatiques. Ces tests de masse dans les établissements pénitentiaires de Virginie favorisent la plus grande transparence possible et nous permettent de réduire la propagation du virus.

Au centre correctionnel de Greensville, à Jarratt, en Virginie, près de 3 000 délinquants et l'ensemble du personnel ont été testés. Moins de 200 délinquants ont reçu un résultat positif. Tous les délinquants testés lors des tests de prévalence ponctuelle à Greensville étaient asymptomatiques. Si le département n'avait pas pris l'initiative de tester tout le monde, ces personnes auraient pu, sans le savoir, transmettre le virus à beaucoup d'autres.

Le DOC de Virginie fonctionne selon un manuel de réponse à la pandémie qui suit les directives de l'American Correctional Association. Le département continue de se préparer à toutes les éventualités possibles, en suivant les directives des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) pour les corrections et en travaillant en étroite collaboration avec le département de la santé de Virginie à chaque étape du processus.

Tous les établissements de la DOC de Virginie suivent le plan d'assainissement en cas de pandémie de la DOC, et les délinquants et le personnel sont tenus de porter un EPI approprié à tout moment, y compris un EPI de qualité médicale, tel que des masques N-95, le cas échéant. Virginia Correctional Enterprises fabrique à la fois des masques de protection et des produits de nettoyage approuvés par l'EPA pour la lutte contre le coronavirus, de sorte que les établissements n'en manquent pas.