Communiqué de presse

RICHMOND - L'autorité de l'administration pénitentiaire de Virginie de libérer prématurément les détenus de l'État en raison de la pandémie de coronavirus prendra fin à minuit le 1er juillet. Jusqu'à présent, 2 114 détenus sous la responsabilité de l'État ont bénéficié d'une libération anticipée en raison de la pandémie.

Le 22 avril 2020, l'Assemblée générale de Virginie a approuvé une proposition d'amendement budgétaire du gouverneur Ralph Northam autorisant le directeur de l'administration pénitentiaire à procéder à une libération anticipée des délinquants pendant la pandémie de nouveau coronavirus. Tout comme la pandémie a présenté des défis sans précédent, ce pouvoir du directeur de libérer les détenus de manière anticipée était sans précédent.  

Le Département continue d'examiner les individus qui remplissent les critères d'éligibilité pour une libération anticipée, en mettant l'accent sur les détenus jugés les plus vulnérables en raison d'une condition médicale sous-jacente ou d'autres circonstances qui justifient un examen accéléré ; cependant, le pouvoir du Département de libérer des individus de manière anticipée prendra fin à minuit le 1er juillet 2021, comme spécifié dans l'amendement au budget. 

La population carcérale de l'État a considérablement diminué pendant la pandémie. La population carcérale quotidienne moyenne à la fin du mois d'avril était de 23,897. En vertu de l'amendement budgétaire, le directeur du département de l'administration pénitentiaire est autorisé à envisager une libération anticipée pour les personnes à qui il reste moins d'un an à purger tant que la déclaration d'urgence COVID-19 est en vigueur. Les détenus condamnés pour un crime de classe 1 ou un crime sexuel violent ne peuvent pas être pris en considération. Les critères de libération anticipée sont disponibles sur le site web du ministère, comme ils l'ont été tout au long de la pandémie : https://vadoc.virginia.gov/media/1506/vadoc-covid19-early-release-plan.pdf et https://vadoc.virginia.gov/media/1512/vadoc-covid19-early-release-plan-local.pdf.

"Nous remercions les membres des familles et les organisations communautaires de s'être mobilisés pour offrir des services et un soutien à cette population alors que nous libérions les détenus en toute sécurité avant la fin de la pandémie", a déclaré Brian Moran, secrétaire à la sécurité publique et à la sécurité intérieure. "Le plan de libération anticipée est un moyen innovant d'assurer la sécurité de notre population carcérale et du public.

Le VADOC prend en compte de nombreux facteurs lorsqu'il examine les délinquants pouvant bénéficier d'une libération anticipée, notamment le type d'infraction et les antécédents, les conditions médicales, un plan de retour à domicile documenté et approuvé, le niveau de gain de temps, le risque de récidive et les détentions actives. Les services de probation et de libération conditionnelle des États ont veillé à être prêts à accueillir les détenus supplémentaires au moment de leur mise en liberté surveillée. 

"Notre personnel chargé de la gestion des détenus a fait des heures supplémentaires pour identifier les personnes susceptibles de bénéficier d'une libération anticipée, notamment en mettant en place des plans de retour à domicile, tout en continuant à procéder aux libérations régulières pendant la pandémie", a déclaré Harold Clarke, directeur du département de l'administration pénitentiaire. "Alors que notre pouvoir de libération anticipée des détenus touche à sa fin, environ 70% de notre population carcérale a été vaccinée et aucun cas de COVID-19 n'a été recensé au sein de la population carcérale.

Sur les 2 114 détenus sous responsabilité de l'État qui ont bénéficié d'une libération anticipée, 1 326 ont été libérés des établissements du ministère de la justice et 788 des prisons locales.

Grâce à l'augmentation des taux de vaccination et à la diminution des cas de COVID, l'administration pénitentiaire pourra bientôt autoriser le retour des visiteurs dans ses établissements. Le VADOC prévoit une ouverture progressive aux visiteurs, en continuant à suivre les recommandations du CDC pour les lieux de rassemblement.

Le VADOC continue de vacciner tous les membres du personnel et les détenus qui le souhaitent, et de tester le personnel et les détenus pour le COVID-19. Les pourcentages de vaccination des détenus sont affectés par le fait que les détenus sortent des établissements pénitentiaires et ne sont plus comptabilisés dans la population des détenus vaccinés, et que de nouveaux détenus entrent dans le système. Les masques de protection continuent d'être exigés dans les établissements collectifs, y compris les établissements pénitentiaires.