Communiqué de presse

RICHMOND - L'administration pénitentiaire de Virginie a procédé à ses préparatifs annuels pour assurer la sécurité du personnel et des détenus pendant les températures extrêmes qui peuvent survenir au cours des mois d'été en Virginie.

Actuellement, 77 % des plus de 24 000 détenus et probationnaires de la CCAP dans les établissements de l'administration pénitentiaire de Virginie (VADOC) bénéficient d'un système de climatisation pour refroidir les unités d'hébergement en cas de températures élevées.

Pour les 23 % restants qui sont logés sans climatisation, VADOC emploie un certain nombre de stratégies pour les maintenir aussi confortables que possible lorsque la chaleur estivale s'intensifie. Il s'agit notamment d'installer des ventilateurs supplémentaires et de fournir aux détenus de la glace et de l'eau supplémentaires pour les aider à s'hydrater. Des sachets d'eau sont congelés et distribués aux détenus, qui ont accès à des machines à glace.

Tous les établissements du VADOC construits depuis 1990 ont été dotés d'un système de climatisation dans leurs unités d'habitation, dans le cadre de leur construction initiale. Un grand nombre des installations les plus anciennes du VADOC (antérieures aux années 1990) n'ont pas été conçues ou construites pour l'air conditionné, conformément au code administratif de Virginie sur la construction des prisons en vigueur à l'époque.

Vingt-deux grandes installations sont équipées d'un système de climatisation, soit à l'origine, soit lors de rénovations, tandis que six grandes installations (construites avant les années 1990) n'ont pas de système de climatisation.

En raison de l'âge et de la conception originale des installations plus anciennes, d'autres rénovations doivent être effectuées en même temps que l'installation de la climatisation. Les installations doivent remplacer les fenêtres ouvrantes par des fenêtres fixes de sécurité pour assurer le bon fonctionnement et l'efficacité de la climatisation et peuvent également nécessiter un nouveau réseau de gaines ainsi qu'un nouveau câblage électrique et de nouvelles commandes.

Ces dernières années, plusieurs établissements ont commencé à utiliser des ventilateurs de brumisation pour refroidir davantage les détenus et abaisser la température. Certains logements sont équipés de ventilateurs de désenfumage qui peuvent être activés pour évacuer l'air chaud des logements et créer un meilleur flux d'air.

L'année dernière, le ministère a dépensé plus de 2,16 millions de dollars pour maintenir ses installations et les personnes qui s'y trouvent au frais. Les ventilateurs de sol et de plafond, l'eau, les machines à glaçons et la glace en sac ont constitué l'essentiel des achats liés à la chaleur. Le financement permettra d'apporter plusieurs améliorations à venir.

Le département se concentre actuellement sur trois installations. L'unité correctionnelle 17 de Haynesville termine une installation d'une valeur de 0,5 million de dollars. En juillet, le Marion Correctional Treatment Center commencera une installation de 5,3 millions de dollars. À l'automne, l'unité correctionnelle 23 de Halifax devrait entamer un projet d'un million de dollars, et à l'automne 2022, l'unité correctionnelle 18 de Wise devrait entamer un projet de 0,45 million de dollars.

Le VADOC prévoit de contrôler la disponibilité des fonds d'amélioration des immobilisations au cours de l'exercice 2022-2023 et espère pouvoir effectuer des rénovations liées à la chaleur dans d'autres établissements.

Le VADOC suit les conseils du ministère de la santé de Virginie et des centres de contrôle et de prévention des maladies sur la manière de ventiler efficacement les unités d'habitation sans augmenter le risque de propagation du COVID-19. Les détenus et le personnel continueront à porter des masques de protection et d'autres EPI pour assurer la sécurité des uns et des autres.