Communiqué de presse

RICHMOND - Plus de 11 000 employés de l'administration pénitentiaire de Virginie (VADOC) travaillent dans des environnements parmi les plus exigeants qui soient, supervisant plus de 24 000 détenus condamnés et près de 60 000 personnes en probation et en liberté conditionnelle. Chaque jour, ces hommes et ces femmes courageux sont confrontés à la réalité difficile et dangereuse du travail dans les établissements pénitentiaires, et leur professionnalisme, leur courage et leur dévouement sans faille font de la Virginie un endroit meilleur et plus sûr. Nos résultats parlent d'eux-mêmes : nous avons à nouveau l'un des taux de récidive les plus bas de tout le pays.

Les efforts et les sacrifices de ces hommes et de ces femmes méritent reconnaissance et respect. Pourtant, trop souvent, des reportages sélectifs et incomplets négligent et minimisent injustement leur travail.

L'article récent "Va. House Republicans Reject Plan for Independent Oversight of State Prison System", publié par le Richmond Times-Dispatch le 4 février 2022, est un exemple de ce rapport biaisé. Tout en rapportant que les représentants élus de Virginie ont rejeté une proposition de l'un de leurs collègues, cet article a en quelque sorte pris cette action législative et laissé entendre que le VADOC est déterminé à rejeter toute forme de contrôle ou d'autorité externe.

En réalité, le corps législatif de Virginie est tout à fait capable d'assurer un contrôle quand et où il le juge nécessaire. Le VADOC est également placé sous la supervision directe du gouverneur et du secrétaire à la sécurité publique et à la sécurité intérieure de Virginie. Malheureusement, au lieu de fournir un compte rendu impartial des deux parties de ce débat, l'auteur énumère une série d'événements sans aucun lien entre eux pour tenter de démontrer pourquoi un contrôle externe devrait être mis en œuvre. Le résultat final semble être une attaque injustifiée contre l'agence et les hommes et les femmes qui travaillent pour elle.

Par exemple, l'article fait référence à un incident de maltraitance présumée d'un détenu couvert par le Times-Dispatch au début de cette année. Dès qu'il a eu connaissance de ces nouvelles allégations, le VADOC a volontairement et sans autre forme de procès soumis tous les éléments de preuve issus de ses propres enquêtes au procureur local du Commonwealth en vue d'un examen indépendant par une tierce partie. Le département s'en tiendra à toute décision prise ici et prendra toutes les mesures nécessaires sur la base de son évaluation. VADOC se félicite de la surveillance externe assurée par le processus d'examen du procureur du Commonwealth.

L'article fait également référence à un accord de règlement antérieur sans lien entre le ministère et un détenu concernant l'accessibilité linguistique et le confinement dans un logement restrictif abandonné depuis, en laissant entendre que cela prouve un modèle de mauvais comportement. Cependant, l'affirmation selon laquelle un juge fédéral a "ordonné" au ministère de créer une politique d'accès linguistique est inexacte - le ministère lui-même a volontairement accepté d'adopter une politique d'accès linguistique conformément à cet accord de règlement. Le fait que le VADOC ait volontairement choisi de régler une affaire, économisant ainsi l'argent du contribuable, ne doit pas être interprété comme un aveu de malversation ou comme un signe que le VADOC a besoin d'une "surveillance" supplémentaire.

Le VADOC est fier du travail qu'il accomplit auprès de ses détenus, avant et après leur libération. Nous travaillons dur pour protéger la sécurité publique et préparer nos détenus à la réussite. Mais bien sûr, VADOC n'est pas parfait. Dans toute organisation, et en particulier dans une organisation de cette taille, il y a des erreurs. Nous nous efforçons toujours d'améliorer nos processus et nos procédures et nous sommes aussi transparents que possible lorsque des erreurs se produisent. Par exemple, nous avons activement adopté les changements apportés par le législateur aux lois régissant les fouilles à nu en Virginie. Il s'agissait d'un exemple classique de contrôle efficace en action.

Le VADOC a connu de nombreux changements au cours des dernières années, réalisant d'énormes progrès dans de nombreux domaines pour devenir l'agence progressiste qu'elle est aujourd'hui. Nous sommes un leader national dans la réduction de l'utilisation de logements restrictifs, et notre programme de réinsertion est exemplaire. Nous souhaitons reconnaître les efforts inlassables de notre personnel et de nos administrateurs et les rassurer sur le fait que ces contributions sont ce qui fait vraiment l'actualité de notre organisation.