Communiqué de presse

RICHMOND - L'organisation nationale à but non lucratif Freedom Reads a ouvert aujourd'hui 32 "bibliothèques de la liberté" dans les centres pénitentiaires de Dillwyn et de Buckingham de l'administration pénitentiaire de Virginie (VADOC).

Dix-huit bibliothèques seront installées dans des unités de logement à Buckingham et 14 bibliothèques seront installées à Dillwyn, permettant aux détenus d'accéder aux collections de 500 livres.

Cette donation fait suite à l'ouverture en 2023 de 12 "bibliothèques de la liberté" dans les centres correctionnels de St. Brides et d'Indian Creek, respectivement, ce qui porte à 56 le nombre total de "bibliothèques de la liberté" dans les établissements du VADOC.

Le fondateur de Freedom Reads, Reginald Dwayne Betts, boursier MacArthur en 2021 et diplômé de la faculté de droit de Yale, condamné en Virginie à neuf ans de prison à l'âge de 16 ans, a créé des "bibliothèques de la liberté" afin de créer des espaces destinés à encourager la communauté dans les établissements pénitentiaires.

Ces ouvertures de bibliothèques marquent également le 19e anniversaire de la date de libération de Betts. Pour commémorer cet anniversaire, M. Betts présente son spectacle solo "FELON : An American Washi Tale", dans lequel il explore les conséquences persistantes d'un casier judiciaire, la paternité, le pouvoir de la littérature et l'amour, dans les centres pénitentiaires de Dillwyn et de Buckingham aujourd'hui. Le spectacle est basé sur le recueil de poèmes "FELON" de Betts, publié en 2019 et lauréat du NAACP Image Award.

Chaque bibliothèque est fabriquée à la main en érable, noyer ou cerisier et est incurvée pour contraster les lignes droites et les barreaux des prisons. 

"Ces dons sont très appréciés par l'administration pénitentiaire de Virginie", a déclaré Chad Dotson, directeur de l'administration pénitentiaire de Virginie. "Nous connaissons tous la véritable inspiration que les livres peuvent apporter à notre vie, et j'espère que ces bibliothèques apporteront des messages d'espoir, d'inspiration, de connaissance et de sagesse aux détenus de Buckingham et de Dillwyn. Merci à M. Betts et à l'équipe de Freedom Reads pour leur don, qui contribuera à préparer les détenus à une réinsertion réussie. Cette réinsertion réussie entraîne à son tour une sécurité publique à long terme dans le Commonwealth".

"J'ai grandi dans les prisons de Virginie et c'est dans ces cellules que j'ai découvert l'amour de tout ce qu'un bon livre peut faire pour vous", a déclaré Reginald Dwayne Betts, fondateur et directeur général de Freedom Reads. "Amener les bibliothèques de la liberté ici, partager mon art avec des hommes avec qui j'ai fait de la prison, et espérer faire partie de ce phare de possibilités dont nous avons tous besoin, est un véritable honneur. Ce sont des hommes dans les prisons de Virginie qui m'ont rappelé que j'avais de l'importance alors que je n'y croyais pas, et ceci est en quelque sorte un remerciement".

Les livres des "Bibliothèques de la liberté" ont été soigneusement sélectionnés après consultation de centaines de poètes, romanciers, philosophes, enseignants, amis et lecteurs voraces. Ils comprennent des œuvres de poètes, romanciers et essayistes contemporains, ainsi que des œuvres classiques allant de "L'Odyssée" d'Homère au "Récit de la vie de Frederick Douglass".

Pour plus d'informations sur Freedom Reads et le projet Freedom Libraries, veuillez consulter le site suivant https://freedomreads.org.